Mentoring ist kein Sponsoring. Und hier ist der Grund, warum das wichtig ist.

Ich war beides: Mentor und Förderer. Das ist nicht dasselbe, und der Unterschied ist wichtiger, als den meisten Menschen bewusst ist.

Mentoring ist ein Dialog. Es geht um Ratschläge, neue Perspektiven und den Austausch von Erfahrungen. Ein guter Mentor hilft dir, klarer zu denken, Fehler zu vermeiden, die er selbst schon gemacht hat, und dich selbst ein wenig ehrlicher zu sehen. Das ist wirklich wertvoll. Ich hatte Mentoren, die meine Denkweise geprägt haben, und ich habe versucht, für andere diese Rolle zu übernehmen.

Aber das Mentoring bleibt auf den Raum beschränkt.

Sponsoring geht darüber hinaus. Ein Sponsor glaubt nicht nur an dich, er sagt es auch laut und deutlich – vor den Leuten, die es hören müssen. Er stellt seinen Namen neben deinen. Er tätigt Anrufe, öffnet Türen und setzt einen Teil seines eigenen Rufs für dein Potenzial aufs Spiel. Das ist eine ganz andere Ebene des Engagements.

Das ist das Missverständnis, das wir am häufigsten beobachten. Die Leute sammeln Mentoren um sich und nennen das dann ein Netzwerk. Sie haben zwar viele Leute, die bereit sind, ihnen Ratschläge zu geben, aber nur sehr wenige, die sich für sie einsetzen, wenn sie nicht anwesend sind. Das sind zwei ganz unterschiedliche Beziehungen, und nur eine davon bringt die Karriere wirklich voran.

Ich habe schon oft talentierten Menschen gegenübergesessen, denen es zwar nicht an Ratschlägen mangelte, die aber dennoch nicht weiterkamen. Nicht aus Mangel an Einsatz oder Können. Sondern weil niemand bereit war, ihnen im richtigen Umfeld und im richtigen Moment zu sagen: „Diese Person musst du kennenlernen.“

Das ist Sponsoring. Und es kommt seltener vor, als es eigentlich sollte.

Wenn du deine Karriere aufbaust, solltest du dich nicht nur fragen, wer dich berät, sondern vor allem, wer sich für dich einsetzt. Wenn du diese Frage nicht eindeutig beantworten kannst, ist das die Lücke, die es zu schließen gilt.

Und wenn Sie in einer einflussreichen Position sind, denken Sie einmal darüber nach: Mentoring ist großzügig. Sponsoring ist mutig. Die Welt hat genug Ratschläge. Was sie mehr braucht, sind Menschen, die bereit sind, ihre Glaubwürdigkeit für das Potenzial eines anderen einzusetzen.

Sei diese Person.