Du bist nicht beschäftigt. Du hast dich entschieden.

Jemand fragt dich, wie es dir geht. Du antwortest: „Ich habe viel zu tun.“ Das ist die sicherste Antwort, die es gibt. Sie klingt produktiv. Sie beendet das Gespräch. Und sie entspricht fast nie ganz der Wahrheit.

Du arbeitest hart. Aber „beschäftigt“ impliziert, dass die Woche einfach so über dich hereingebrochen ist. Schau genauer hin, und du wirst feststellen, dass fast jede Stunde durch eine Entscheidung verplant war. Die meisten dieser Entscheidungen wurden von einer Version von dir getroffen, die es mittlerweile nicht mehr gibt.

Die regelmäßige Besprechung, die du vor drei Jahren ins Leben gerufen hast, um ein Problem zu lösen, das inzwischen behoben ist. Der Ausschuss, dem du beigetreten bist, als du neu warst und auf dich aufmerksam machen wolltest. Der Kunde, den du weiterhin betreust, weil er dein erster war. Die Gewohnheit, E-Mails vor allem anderen zu beantworten, weil das früher einmal wichtig war.

Keine dieser Entscheidungen fühlt sich im Moment wie eine Wahl an. Sie fühlen sich an wie das Wetter.

Bei Konsumgütermarken gibt es einen Ansatz, der als „SKU-Rationalisierung“ bezeichnet wird. Von Zeit zu Zeit stellt man alle Produkte im Regal nebeneinander und stellt sich eine ganz direkte Frage: Wenn es dieses Produkt heute noch nicht gäbe, würden wir es dann auf den Markt bringen? Nicht: „Läuft es gut?“ Nicht: „Gefällt es den Leuten?“ Sondern: Würden wir es auf den Markt bringen? Ein überraschend großer Teil des Sortiments scheidet dabei in der Regel aus. Er hat sich nur aus Trägheit gehalten und einem besseren Produkt Regalfläche weggenommen.

Dein Kalender ist ein Regal. Niemand führt die Überprüfung durch.

Und hier ist der Grund, warum es so schwer ist: Alte Entscheidungen sehen nicht wie Entscheidungen aus. Sie tarnen sich als Verpflichtung, Identität oder Loyalität. „Ich bin der Mensch, der immer …“ ist meist eine Entscheidung, die sich ein anderes Gesicht gegeben hat.

Und wir verteidigen sie. Etwas aus dem Verkehr zu ziehen bedeutet, zuzugeben, dass eine frühere Version von uns einen Fehler gemacht hat oder dass sich die Welt verändert hat und wir es nicht bemerkt haben. Das tut weh. Also zahlen wir weiterhin Miete für Räume, die wir gar nicht mehr nutzen.

Hier also die Provokation: Du brauchst wahrscheinlich nicht mehr Zeit. Du brauchst weniger Verpflichtungen gegenüber deinem früheren Ich.

Probieren Sie Folgendes aus: Nehmen Sie eine beliebige Woche aus Ihrem Kalender. Stellen Sie sich bei jedem wiederkehrenden Eintrag die folgende Frage: Wenn dieser Eintrag nicht da wäre, würde ich ihn morgen hinzufügen? Geben Sie sich drei Antworten.

Ja. Behalte es. Jetzt gehört es dir ganz bewusst.
Nein. Schaffe es ab. Höflich, sauber, ohne lange Erklärungen.
So nicht. Behalte die Absicht bei, gestalte die Form neu. Aus wöchentlich wird monatlich. Aus einer Stunde werden zwanzig Minuten.

Der „Nein“-Stapel wird größer sein, als du erwartest. Aber die schönere Überraschung ist der „Ja“-Stapel. Dinge, für die du dich erneut entscheidest, fühlen sich anders an. Gleiche Aktivität, andere Einstellung. Ein Familienessen, für das du dich bewusst erneut entscheidest, ist nicht dasselbe wie eines, an dem du aus Gewohnheit teilnimmst.

Hier geht es nicht um Produktivität. Bei der Produktivität geht es darum, wie man mehr unterbringen kann. Hier geht es um das Schreiben selbst. Wer schreibt deine Woche: du oder jemand, der du einmal warst?

Ein paar Anzeichen dafür, dass du nach veralteten Entscheidungen lebst:

• Du kannst dich nicht daran erinnern, warum es angefangen hat.

• Du fürchtest dich davor, aber du verteidigst es.

• Du wärst erleichtert, wenn es abgesagt würde, und du würdest es niemals absagen.

Das Letzte ist der entscheidende Hinweis. Wenn du die Kündigung begrüßen würdest, hast du die Entscheidung bereits getroffen. Du hast sie nur noch nicht umgesetzt.

Wenn dich das nächste Mal jemand fragt, wie es dir geht, versuch es mal mit einer ehrlicheren Antwort als „beschäftigt“. Versuch es mit „Ich bin gerade am Überlegen“. Das ist zwar etwas unangenehmer, führt aber zu einer Folgefrage.

Genau darum geht es.