Aprender, desaprender, volver a aprender

Alvin Toffler dijo que los analfabetos del futuro no serán aquellos que no sepan leer, sino aquellos que no sean capaces de aprender, desaprender y volver a aprender.

Escribió eso en 1970. Parece que lo hubiera escrito la semana pasada.

El aprendizaje acapara toda la atención. Basamos nuestras carreras profesionales en él. Títulos, certificaciones, diez mil horas. El aprendizaje es una suma, y sumar sienta bien.

Desaprender es más difícil. Es restar, y nadie celebra la resta. Significa admitir que algo que antes funcionaba, ya no lo hace. La estrategia que construyó tu carrera. El instinto en el que confiabas. El proceso que defendiste en un centenar de reuniones.

Pasé años en la gestión de marcas aprendiendo reglas que parecían inamovibles. Cómo compran los consumidores. Cómo funcionan los medios de comunicación. Cómo se genera la confianza. La mayoría de esas reglas han quedado obsoletas sin que nos diéramos cuenta. Lo difícil no fue aprender las nuevas, sino dejar atrás las antiguas cuando aún parecían válidas.

Ahí está el problema. El conocimiento obsoleto no se delata por sí mismo. Simplemente sigue susurrando consejos que en su día fueron acertados.

Reaprender es la recompensa. No se trata de empezar de cero, sino de volver al mismo punto con preguntas mejores. Los fundamentos suelen perdurar; las tácticas, rara vez. Reaprender es la forma de distinguir entre ambos.

Hay algunas cosas que pueden ayudar. Mantente cerca de personas con menos experiencia que tú. Ellas aún no han aprendido lo que tú tienes que desaprender. Sé flexible con tus métodos, pero firme con tus principios. Y cuando algo deje de funcionar, resiste la tentación de esforzarte más.

El ciclo nunca termina, y ahí está la clave. Aprender. Desaprender. Volver a aprender. Repetir.

Las personas que siguen avanzando no son las que más saben. Son las que están dispuestas a saber menos durante un tiempo.